تلميذ الشيطان

في أسوأ ساعة بين ليلة سوداء وصباح شتوي في عام 1777، كانت السيدة دادجون، من نيو هامبشاير، تجلس في المطبخ وغرفة المسكن العام في منزل مزرعتها الواقع على مشارف بلدة ويبستربريدج. إنها ليست امرأة تمتلك. لا توجد امرأة تبدو في أفضل حالاتها بعد الجلوس طوال الليل؛ ووجه السيدة دادجون، حتى في أفضل حالاته، محفور بشكل كئيب بالقنوات التي يمكن من خلالها للأشكال والاحتفالات القاحلة للبيوريتانية الميتة أن تثير مزاجًا مريرًا وفخرًا شرسًا. إنها سيدة مسنة عملت بجد ولم تحصل على أي شيء سوى السيطرة والكراهية في منزلها الدنيء، وسمعة لا جدال فيها بالتقوى والاحترام بين جيرانها، الذين لا يزال الشرب والفجور بالنسبة لهم أكثر إغراءً من الدين والاستقامة. أنهم يتصورون الخير ببساطة على أنه إنكار للذات. ويمتد هذا المفهوم بسهولة إلى الآخرين - الإنكار، ويتم تعميمه في النهاية على أنه يغطي أي شيء غير مقبول. لذا فإن السيدة دادجون، كونها غير مقبولة للغاية، يُنظر إليها على أنها جيدة للغاية. باستثناء الجناية المسطحة، فهي تتمتع برخصة كاملة باستثناء نقاط الضعف اللطيفة من أي نوع، وبالتالي، دون أن تعرف ذلك، فهي المرأة الأكثر فجورًا في الرعية بسبب عدم خرق الوصية السابعة مطلقًا أو تفويت يوم الأحد في الكنيسة المشيخية. .